Hallo Almöhi,
ich werde mal versuchen deine Fragen zu beantworten.
Zu 1. In der Theorie ist es richtig. Systemwiederherstellungspunkt erstellen musst du nicht. Im Wiki wird auch nur gezeigt wie man ihn manuell anlegen kann.
In der Praxis sieht es manchmal so aus, dass bei Ärger manchmal kein Wiederherstellungspunkt vorhanden ist/war.
Wenn man also ein optionales Update, oder einen Treiber installieren will, sollte man die eine Minute durchaus "opfern" um ganz sicher zu gehen.
Gerade die letzten beiden Patchdays haben das wieder bestätigt.
Zu 2. Ein Wiederherstellungslaufwerk ist nur dafür gedacht, um davon booten zu können. (Sind ja auch nur ein paar hundert MB). Von dort aus kann man z.B. eben den automatisch oder manuell erstellten Systemwiederherstellungspunkt zurück spielen. Es stellt kein komplettes System wieder her.
Ein Image ist eine 1:1 Sicherung. Also ein komplettes Backup, um es mal lapidar auszudrücken. Nennt sich unter Windows 8.x Systemabbildsicherung.
Ich hoffe das hilft ein wenig.